Οι μηχανές είναι μηχανικές συσκευές που βοηθούν τους ανθρώπους να απλοποιήσουν τη ζωή τους και να κάνουν την παραγωγή και την εργασία πιο αποτελεσματική. Κάποιος θα μπορούσε να δει μηχανές παντού κάθε μέρα:
• μια καφετιέρα σας φτιάχνει υπέροχα ποτά
• η οδική μηχανή σας μεταφέρει σε μέρη
• η ιπτάμενη μηχανή σας φέρνει σε ακόμα περισσότερα μέρη, βασικά οπουδήποτε στην επιφάνεια της γης
• παγωτομηχανή φτιάχνει παγωτό και παγωμένα γιαούρτια
• η μηχανή μεταφορικής γραμμής επεξεργάζεται τρόφιμα
• η μηχανή κατασκευής γυαλιού παράγει γυαλί για τα παράθυρά μας, που οι σύγχρονοι άνθρωποι αγαπούν τόσο πολύ…
Πιστεύουμε ότι είναι απλά αδύνατο να απαριθμήσουμε όλες τις μηχανές που έχουμε γύρω μας. Παρομοίως, έχουμε πολλά που απεικονίζονται στα παιχνίδια μηχανών που παίζονται ελεύθερα . Διάφορες μηχανές χρησιμοποιούνται για τη μηχανική, τον πόλεμο, τις κατασκευές, την παρασκευή τροφίμων, την ιππασία, το πέταγμα, την παρατήρηση του Σύμπαντος, την εξέταση των πιο μικροσκοπικών σωματιδίων όπως τα άτομα και τα κουάρκ, τη θέρμανση τροφίμων… Μόνο ένα μικρό κλάσμα των σύγχρονων ανθρώπων δεν έχει δει ή χρησιμοποιήσει μηχανές στη διάρκεια της ζωής τους: αυτές είναι συνήθως απομακρυσμένες και απομονωμένες φυλές κάπου στην Αφρική, την Ινδία ή τη Νότια Αμερική, που σκόπιμα αποκόπτουν τον πολιτισμό και οτιδήποτε μπορεί να προσφέρει. Σίγουρα, δεν έχουν παίξει ποτέ διαδικτυακά παιχνίδια μηχανών επειδή δεν έχουν το Διαδίκτυο και τις συσκευές που θα επέτρεπαν τη σύνδεση και το παιχνίδι.
Η ποπ κουλτούρα έχει επίσης ένα τέτοιο πράγμα όπως έξυπνες μηχανές. Όχι τα «έξυπνα» που μας βοηθούν να λειτουργήσουμε ένα σπίτι και τα οποία δεν είναι κινητά τηλέφωνα, τα οποία θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε για να παίξετε δωρεάν παιχνίδια μηχανής . Τα περισσότερα μηχανήματα είναι πολύ προηγμένα αλλά δεν είναι έξυπνα (ακόμα). Ωστόσο, για παράδειγμα, η ταινία «Terminator 2: Judgment Day» δείχνει ακριβώς έξυπνες μηχανές, τερματιστές γνωστούς και ως δολοφόνους, που μπορούν να λειτουργήσουν ανεξάρτητα ή ακολουθώντας τις εντολές του εγκεφάλου του κεντρικού υπολογιστή, ο οποίος αναπτύχθηκε από τη φανταστική Cyberdyne Systems Corporation που θα μπορούσε σήμερα να χαρακτηριστεί ως μια κακιά Τεχνητή Νοημοσύνη. Ένα πιο ήπιο παράδειγμα ευφυΐας στις μηχανές φαίνεται στην ταινία «Αυτοκίνητα», που είναι δημιουργία της Pixar και της Disney, όπου ο κύριος πρωταγωνιστής ονομάζεται Lightning McQueen.
